Mengenal Tanaman Pulai: Asal Usul, Manfaat dan Mitos yang Beredar

Grameds pernah mendengar pohon pulai? Pohon yang identik untuk mengatasi kesurupan ini banyak ditemukan di wilayah Asia Tenggara. Namun, mengapa pohon ini bisa identik dengan mistis? Yuk, kita temukan jawabannya di sini!

Asal Usul Tanaman Pulai

Tanaman pulai merujuk pada sejumlah jenis pohon yang termasuk dalam genus Alstonia, dengan salah satu jenis yang paling dikenal adalah Alstonia scholaris. Pohon pulai memiliki karakteristik batang lurus dan tinggi, daun-daunnya yang saling berhadapan, dan bunga-bunga kecil yang terbentuk dalam tandan.

Habitat alami pulai meliputi hutan hujan tropis, hutan dataran rendah, dan wilayah beriklim tropis di Asia Tenggara, seperti Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Filipina. Pohon ini memiliki berbagai pemanfaatan, termasuk dalam industri kayu untuk konstruksi dan furnitur.

Selain itu, beberapa spesies Alstonia, termasuk Alstonia scholaris, digunakan dalam pengobatan tradisional dan memiliki nilai budaya di beberapa masyarakat. Namun, penggunaan yang berlebihan dan eksploitasi telah menyebabkan keprihatinan terhadap keberlanjutan populasi pulai, memerlukan upaya konservasi untuk memastikan kelangsungan hidupnya di habitat alaminya.

 

Habitat Alami dan penyebaran Geografis

(Sumber foto: https://agrozine.id/)

Habitat alami Alstonia scholaris atau pulai kayu, melibatkan wilayah-wilayah tropis dan subtropis di Asia Tenggara. Pulai tumbuh subur di hutan hujan tropis, hutan dataran rendah, serta daerah beriklim tropis yang memiliki curah hujan yang cukup tinggi sepanjang tahun. Kondisi iklim tropis yang hangat dan kelembaban tinggi mendukung pertumbuhan yang optimal bagi tanaman ini. Pulai dapat ditemukan di negara-negara seperti Indonesia, Malaysia, Thailand, Filipina, Vietnam, dan wilayah-wilayah sekitarnya.

Secara geografis, pulai tersebar luas di wilayah-wilayah tersebut, menciptakan keragaman genetik antara populasi yang berbeda. Habitatnya yang bervariasi termasuk perbukitan, dataran rendah, dan kawasan hutan hujan, menciptakan kondisi ideal untuk pertumbuhan pulai. Meskipun habitat asli pulai terutama berkonsentrasi di Asia Tenggara, tanaman ini juga dapat dijumpai di beberapa wilayah tropis di luar kawasan tersebut.

Pulai tidak hanya tumbuh di alam liar, tetapi juga dapat dijumpai di kebun-kebun, tepi jalan, dan taman-taman sebagai tanaman hias atau tanaman peneduh. Kegunaan dan adaptabilitas pulai membuatnya menjadi tanaman yang signifikan dalam konteks ekologis dan budaya di wilayah-wilayah tropis, dengan peran pentingnya dalam ekosistem hutan dan nilai tradisional masyarakat setempat. Meskipun pulai telah diidentifikasi sebagai tanaman yang bermanfaat, tantangan konservasi tetap menjadi fokus untuk memastikan kelangsungan dan pelestarian tanaman ini di habitat alaminya.

 

Karakteristik Tanaman Pulai

Karakteristik tanaman pulai, khususnya yang merujuk pada jenis Alstonia scholaris atau pulai kayu, mencakup beberapa ciri-ciri umum yang membedakannya. Berikut adalah beberapa karakteristik tanaman pulai:

• Tanaman pulai memiliki batang yang cenderung lurus dan tegak. Hal ini membuatnya cocok untuk digunakan dalam industri kayu, terutama untuk konstruksi.
• Daun-daun pulai bertata letak saling berhadapan di batangnya. Daun-daun ini umumnya berbentuk elips.
• Bunga-bunga pulai terbentuk dalam tandan dan biasanya berwarna putih. Struktur bunganya relatif kecil dan tidak mencolok.
• Beberapa spesies pulai, termasuk Alstonia scholaris, memiliki aroma khas yang dapat tercium dari daun atau bunga. Aroma ini dapat memberikan identitas khusus pada tanaman.
• Pulai tumbuh dan berkembang di wilayah tropis, seperti hutan hujan tropis, hutan dataran rendah, dan area beriklim tropis di Asia Tenggara.
• Kayu pulai memiliki kualitas yang baik untuk keperluan konstruksi dan pembuatan furnitur. Kayunya ringan, namun cukup kuat.
• Beberapa spesies Alstonia, termasuk Alstonia scholaris, memiliki nilai medis dalam pengobatan tradisional di beberapa budaya, digunakan untuk berbagai tujuan kesehatan.
• Di beberapa masyarakat tradisional, pulai dapat memiliki nilai budaya dan mistis, dianggap sebagai tempat tinggal roh atau memiliki makna tertentu dalam praktik kepercayaan setempat.

 

Jenis-Jenis Tanaman Pulai

1. Alstonia scholaris (Pulai Kayu)

Juga dikenal sebagai pulai kayu, tanaman ini banyak dijumpai di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Filipina. Pulai kayu memiliki nilai ekonomi tinggi dalam industri kayu dan digunakan dalam pengobatan tradisional.

 

2. Alstonia angustifolia (Pulai Kecil)

Merupakan spesies pulai yang lebih kecil dibandingkan Alstonia scholaris. Tanaman ini memiliki daun yang lebih sempit dan lebih kecil.

 

3. Alstonia macrophylla (Pulai Besar)

Dikenal sebagai pulai besar, tanaman ini memiliki daun yang lebih besar dibandingkan beberapa spesies pulai lainnya. Tumbuh di berbagai daerah tropis.

 

4. Alstonia muelleriana (Pulai Papua)

Merupakan spesies pulai yang ditemukan di Papua Nugini dan wilayah sekitarnya. Seperti pulai kayu, pulai Papua juga memiliki nilai budaya dan medis.

 

5. Alstonia pneumatophora (Pulai Mangrove)

Beberapa jenis pulai juga dapat ditemukan tumbuh di wilayah mangrove. Alstonia pneumatophora adalah salah satu contohnya yang dapat dijumpai di hutan mangrove.

 

Morfologi Tanaman Pulai

Morfologi tanaman pulai, khususnya Alstonia scholaris atau pulai kayu, mencakup berbagai aspek struktur dan penampilan tanaman tersebut. Berikut adalah beberapa deskripsi morfologi tanaman pulai:

• Batang tanaman pulai cenderung lurus, tinggi, dan tegak. Permukaan batangnya dapat halus atau sedikit berlekuk.
• Daun-daun pulai bertata letak saling berhadapan di batangnya. Daun-daun ini biasanya berbentuk elips, panjang, dan sempit. Ujung daunnya runcing.
• Bunga-bunga pulai terbentuk dalam tandan yang berkembang di ujung ranting. Bunga ini biasanya berukuran kecil dan berwarna putih, dengan aroma khas yang dapat tercium.
• Buah pulai umumnya berbentuk kapsul panjang yang berisi biji-biji kecil. Ketika buah matang, kapsulnya bisa terbuka untuk melepaskan biji-biji tersebut.
• Akar pulai berkembang baik di tanah. Akar-akarnya dapat menyebar secara luas untuk menyerap air dan nutrisi dari lingkungan sekitarnya.
• Tanaman pulai biasanya tumbuh di wilayah tropis dan subtropis, seperti hutan hujan tropis, hutan dataran rendah, dan daerah beriklim tropis di Asia Tenggara.
• Kayu pulai memiliki warna yang cenderung putih hingga kekuningan. Kayunya ringan, namun cukup kuat, sehingga sering digunakan dalam konstruksi dan pembuatan furnitur.
• Beberapa spesies pulai, termasuk Alstonia scholaris, dapat memiliki aroma khas yang dapat tercium dari daun atau bunga. Aroma ini dapat memberikan ciri khas pada tanaman.
• Beberapa bagian tanaman pulai, terutama kulit batang dan getahnya, memiliki nilai medis dalam pengobatan tradisional di beberapa budaya.

 

Manfaat Tanaman Pulai

(Sumber foto: www.pexels.com)

Alstonia scholaris atau pulai kayu, memiliki berbagai manfaat yang signifikan, mencakup aspek ekonomi, medis, dan ekologi. Berikut adalah beberapa manfaat tanaman pulai:

1.Kualitas Kayu

Kayu pulai kayu memiliki kualitas yang baik, ringan, namun cukup kuat. Oleh karena itu, pulai kayu banyak digunakan dalam industri kayu untuk konstruksi dan pembuatan furnitur.

2. Pengobatan Tradisional

Beberapa bagian tanaman pulai, seperti kulit batang dan getahnya, memiliki nilai medis dalam pengobatan tradisional. Masyarakat tradisional menggunakan ekstrak pulai untuk berbagai tujuan pengobatan, seperti pengobatan demam, infeksi, dan gangguan pernapasan.

Dikutip dari satuharapan.com, pohon ini mengandung banyak getah. Getahnya berwarna putih, rasanya sangat pahit. Rasa pahit itu didapatkan pula dari akar, kulit batang, dan daun. Pada bagian pohon ini terdapat bahan yang sudah diketahui antara lain alkaloidalkaloida berupa ditamine, ditaine, dan echi-kaoetchine. Pada kulit batang terdapat kandungan saponin, flavonoida, dan polifenol. Sedangkan untuk zat pahit terdapat kandungan echeretine dan echicherine. Seno Sastroamidjojo dalam buku Obat Asli Indonesia (1967) juga menyebutkan pulai mengandung zat pahit echitine dan echiteine.

Dari kandungan kimia yang terdapat di dalamnya, pulai sering pula digunakan dalam pengobatan tradisional. Tanaman ini memiliki sifat antipiretik, antimalaria, antihipertensi, serta antiadrenergic, dan melancarkan saluran darah.

Penggunaan kandungan ini, yang bisa berasal dari akar, kulit batang , daun, dan getah, dapat dijadikan obat nyeri (di sisi dada) jika dikunyah bersama pinang dan ampasnya dibuang. Akarnya juga untuk obat tukak di dalam hidung, mengobati koreng dan borok.

Kulit batang pulai bermanfaat untuk mengatasi demam, hipertensi, tonikum, ekspektoran, perut kembung, ginjal membesar, demam nifas, hemoroid dan sakit kulit. Cara penggunaannya adalah dengan merebus kulit batang pulai yang dicampur dengan bahan lain. Air rebusannya itu disaring dan diminum sekaligus. Penggunaan getahnya dapat pula berkhasiat untuk mengatasi koreng, borok pada hewan, bisul dan kecacingan (kremi). Untuk mengatasi penyakit tersebut, getahnya dicampurkan dengan bahan lain.

3. Dekorasi Lanskap

Pulai kayu juga digunakan untuk keindahan lanskap karena bentuknya yang tinggi dan tegak. Tanaman ini dapat menjadi elemen dekoratif yang menarik dalam taman-taman dan area perkotaan.

4. Memberi Dampak pada Sektor Perekonomian Setempat

Pulai memberikan kontribusi pada sektor perekonomian setempat, yakni pulai dikenal memiliki kayu berkualitas tinggi yang ringan dan kuat. Kayu pulai digunakan dalam industri konstruksi untuk pembuatan furnitur, atap, pintu, dan berbagai produk kayu lainnya. Ketersediaan kayu pulai memberikan alternatif yang ekonomis dan ramah lingkungan bagi industri tersebut, yang pada gilirannya menciptakan peluang pekerjaan bagi penduduk setempat.

Aktivitas pertanian dan perkebunan pulai juga dapat memberikan pendapatan tambahan bagi masyarakat lokal. Pohon pulai yang ditanam secara berkelanjutan di lahan-lahan yang sesuai dapat memberikan hasil panen kayu yang dapat dijual secara lokal maupun di pasar nasional maupun internasional.

5. Penangkapan Karbon di Atmosfer

Seperti banyak tanaman, pulai juga berperan dalam penangkapan karbon di atmosfer. Dengan tumbuhnya tanaman pulai, karbon dioksida diubah menjadi karbon organik melalui fotosintesis.

6. Nilai Budaya Masyarakat

Pulai kayu kadang-kadang memiliki nilai budaya dan mistis di beberapa masyarakat tradisional. Dalam beberapa kasus, pohon ini dianggap sebagai tempat tinggal roh atau memiliki makna tertentu dalam kepercayaan setempat.

7. Memberikan Insentif

Kepentingan ekonomi dan medis dari tanaman pulai dapat memberikan insentif untuk upaya konservasi guna memastikan keberlanjutan populasi tanaman ini di habitat alaminya.

 

Mitos Pohon Pulai

(Sumber foto: https://hortikultura.sariagri.id/)

 

Dilansir dari Lindungihutan.com, pohon Pulai memiliki struktur pohon yang besar, maka pohon ini  dianggap memiliki penunggu dan kerap ditinggali makhluk halus.

Beberapa kelompok masyarakat tertentu percaya bahwa pohon pulai menjadi tempat bersemayamnya ‘raja jin’ dan bagian tengah pohonnya juga dipercaya sebagai tempat menyimpan mustika gaib.

Dalam beberapa kepercayaan, pulai dianggap sebagai pohon pelindung yang dapat memberikan perlindungan dari roh jahat atau bencana alam. Beberapa masyarakat meyakini bahwa memiliki pulai di sekitar rumah dapat membawa keberuntungan dan mencegah energi negatif.

Menurut ilmu metafisika, kayu pulai bisa digunakan untuk mengatasi kesurupan. Kekuatan supranatural yang dimiliki batangnya dapat mengusir energi negatif di dalam rumah, seperti roh-roh jahat yang sedang dicambuk.

Daun pulai yang rimbun diduga juga menjadi tempat tinggal para arwah nenek moyang. Alhasil, bermacam mitos tentang pohon pulai membuatnya dijuluki sebagai pohon hantu dan mitos ini berkembang secara turun-temurun.

Pulai kadang-kadang dihubungkan dengan ritual-ritual keagamaan atau upacara adat tertentu. Tanaman ini mungkin memiliki peran dalam persembahan atau ritual yang ditujukan untuk keberhasilan panen, kesehatan, atau acara keagamaan lainnya.

Dalam beberapa mitologi lokal, pulai bisa menjadi simbol atau memiliki keterkaitan dengan tokoh-tokoh mitologis atau cerita-cerita tradisional. Tanaman ini mungkin dianggap sebagai wujud atau tempat tinggal dari entitas spiritual tertentu.

Meskipun demikian, pohon pulai tetap ditanam oleh masyarakat di lahan perkebunan bahkan di halaman rumah. Budidaya pohon tersebut telah banyak dilakukan, baik untuk memperoleh manfaat dari khasiat pohonnya atau hanya sebagai pohon peneduh.

 

Tantangan dalam Konservasi Pohon Pulai

Tantangan dalam konservasi pulai melibatkan sejumlah faktor yang dapat membahayakan populasi dan kelangsungan hidup tanaman ini. Beberapa tantangan utama termasuk:

• Keberadaan kayu pulai yang berkualitas tinggi membuatnya menjadi sasaran utama industri kayu. Eksploitasi berlebihan untuk keperluan konstruksi dan pembuatan furnitur dapat menyebabkan penurunan populasi pulai.
• Perubahan penggunaan lahan, seperti deforestasi untuk perluasan pertanian atau pembangunan infrastruktur, dapat mengurangi habitat alami pulai. Hal ini dapat mengakibatkan fragmentasi habitat dan isolasi populasi pulai.
• Pulai rentan terhadap serangan penyakit dan hama. Penyakit seperti penyakit jamur atau serangan serangga tertentu dapat menyebabkan kerusakan pada tanaman dan mengancam kelangsungan hidupnya.
• Penggunaan pulai dalam pengobatan tradisional dan industri obat dapat mengakibatkan eksploitasi tanaman ini untuk memenuhi permintaan. Jika tidak diatur dengan bijaksana, hal ini dapat merugikan populasi pulai di habitat alaminya.
• Kurangnya kesadaran tentang pentingnya konservasi pulai dan keberlanjutan pengelolaan sumber daya alam dapat menyebabkan perilaku yang merugikan, seperti penebangan ilegal atau penggunaan tanaman ini tanpa pertimbangan etis.
• Perubahan iklim dapat memengaruhi habitat dan persebaran tanaman, termasuk pulai. Perubahan suhu, pola curah hujan, atau intensitas cuaca ekstrim dapat memengaruhi pertumbuhan dan reproduksi pulai.
• Tantangan dalam menyusun dan mengimplementasikan regulasi yang efektif untuk melindungi pulai dan habitatnya. Hal ini bisa mencakup hambatan administratif, kurangnya penegakan hukum, atau kesenjangan antara aturan dan praktik di lapangan.
• Terkadang, tanaman pulai dan habitatnya dapat menjadi sumber konflik dengan kebutuhan manusia, terutama dalam konteks pengembangan ekonomi atau pertanian.

Kesimpulan

Alstonia scholaris, memiliki asal usul yang mendalam dalam konteks budaya Asia Tenggara. Karakteristiknya, seperti morfologi batang, daun, dan bunga, memberikan identitas yang khas bagi tanaman ini. Dalam ranah medis, pulai telah dikenal mengandung senyawa-senyawa aktif, seperti alkaloid, flavonoid, dan triterpenoid, yang memberikan potensi manfaat kesehatan, meskipun masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami secara menyeluruh dampaknya pada manusia.

Dari segi perekonomian, pulai memiliki kontribusi yang signifikan. Kayu pulai yang ringan dan kuat digunakan dalam industri konstruksi dan pembuatan furnitur, menciptakan lapangan pekerjaan dan peluang bisnis. Di samping itu, kehadiran pulai dalam industri pariwisata juga dapat memberikan manfaat ekonomi melalui sektor pariwisata.

Tidak hanya bermanfaat secara praktis, pulai juga meresap dalam ranah mistis dan spiritual. Dalam kepercayaan lokal, pulai dianggap sebagai pohon yang memberikan perlindungan, keberuntungan, dan bahkan dihubungkan dengan mitologi dan cerita rakyat. Simbolisme dan makna mistis pulai melibatkan peran penting dalam budaya dan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat. Meskipun demikian, selain memberikan manfaat praktis dalam aspek ekonomi dan medis, pulai juga membawa serta nilai-nilai budaya dan spiritual yang memperkaya warisan budaya Asia Tenggara.

Grameds bisa mencari tahu lebih banyak lagi mengenai tanaman-tanaman di Indonesia maupun mancanegara lewat buku tentang tanaman dan tumbuhan di gramedia.com.