Apa Itu Sejarah? Ini Pengertian Menurut Para Ahli

Apa itu sejarah? Grameds pastinya sudah tidak asing lagi dengan istilah “sejarah”. Menurut definisi yang paling umum, kata history (bahasa Inggris) berarti “masa lampau umat manusia”. Kata tersebut dapat dibandingkan dengan geschichte (bahasa Jerman), yang berasal dari kata geschehen, yang berarti “sesuatu yang telah terjadi”. Arti dari kata sejarah memang kerap dijumpai di dalam ucapan sehari-hari, seperti “semua sejarah mengajarkan sesuatu” atau “pelajaran-pelajaran sejarah”.

Apa Itu Sejarah? Pengertian Sejarah

Kata history (bahasa Inggris) berasal dari kata benda historia (bahasa Yunani) atau dibaca istoria yang berarti “ilmu”. Aristoteles menggunakan istilah ini sebagai suatu pertelaan sistematis maupun nonkronologis mengenai seperangkat gejala alam, baik berupa susunan sistematis maupun nonkronologis.

Namun, kata scientia (bahasa Latin) dalam perkembangannya lebih sering digunakan untuk menyebutkan pertelaan sistematis, sedangkan kata istoria biasanya diperuntukkan bagi pertelaan mengenai gejala-gejala (terutama hal-ihwal manusia) dalam urutan kronologis.

Pengertian itu menegaskan bahwa sejarah menyangkut peristiwa maupun waktu. Oleh karena itu, masalah mengenai waktu sangatlah penting dalam memahami suatu peristiwa. Para sejarawan di sinilah cenderung mengatasi masalah itu dengan membuat periodisasi.

Berdasarkan hal itulah, dapat Grameds sadari bahwa sejarah tidak dapat direkonstruksi. Masa lampau manusia untuk sebagian besar tidak dapat ditampilkan kembali, bahkan mereka yang dikaruniai ingatan tajam sekalipun tidak akan dapat menyusun kembali masa lampaunya, dikarenakan dalam hidup semua orang pastilah ada peristiwa, seseorang, kata-kata, pikiran-pikiran, tempat-tempat, dan bayangan-bayangan yang ketika terjadi sama sekali tidak menimbulkan kesan atau saat ini telah dilupakan.

Lebih lanjut, pengalaman suatu generasi yang telah lama mati, yang sebagian besar di antara anggotanya tidak meninggalkan rekaman-rekaman, atau rekaman-rekamannya jika ada tidak pernah sampai kepada para sejarawan tidak mungkin akan diingat kembali secara lengkap.

Dengan demikian, rekonstruksi dari masa lampau total manusia merupakan suatu tujuan yang sepenuhnya mereka sadari tidak akan mungkin dapat tercapai, meskipun menjadi tujuan para sejarawan.

Sejarah, babad, hikayat, riwayat, atau tambo dalam bahasa Indonesia kemudian dapat diartikan sebagai kejadian dan peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa lampau atau silsilah bagi raja-raja.

Pengertian Sejarah Menurut Para Ahli

Menurut beberapa ahli, kata “sejarah” memiliki pengertian sebagai berikut.

1. J. Bank

Sejarah adalah semua kejadian atau peristiwa masa lalu. Sejarah berfungsi untuk memahami perilaku masa lalu, masa sekarang, dan masa yang akan datang.

2. Robin Winks

Sejarah adalah kajian tentang manusia dalam kehidupan masyarakat.

3. Bernheim

Sejarah adalah sebuah ilmu yang menelusuri dan menempatkan peristiwa dalam waktu maupun ruang mengenai
perkembangan manusia.

4. Sir Charles Firth

Sejarah merekam kehidupan manusia, perubahan yang terus-menerus, merekam ide-ide, dan merekam kondisi-kondisi material yang telah membantu atau merintangi perkembangannya.

5. John Tosh

Sejarah adalah memori kolektif maupun pengalaman melalui pengembangan suatu rasa identitas sosial manusia dan prospek manusia tersebut pada masa yang akan datang.

6. Muthahhari

Dia berpendapat bahwa ada tiga cara mendefinisikan sejarah, yaitu:

Tarikh naqli (sejarah tradisional) adalah pengetahuan tentang kejadian, peristiwa, dan
keadaan pada masa lalu yang berkaitan dengan masa kini.
Tarikh ilmy (sejarah ilmiah) adalah pengetahuan tentang hukum yang menguasai kehidupan masa lalu melalui pendekatan dan analisis atas peristiwa masa lalu.
Tarikh falsafati (filsafat sejarah) adalah pengetahuan tentang perubahan yang terjadi secara bertahap.

7. Sidi Gazalba

Sejarah sebagai masa lalu manusia dan seputarnya yang disusun secara ilmiah dan lengkap, meliputi urutan fakta dengan tafsiran yang memberi pengertian dan kepemahaman tentang sesuatu yang berlaku.

8. Sartono Kartodirjo

Sejarah adalah gambaran masa lalu manusia dan lingkungan sekitarnya sebagai makhluk sosial, yang disusun secara ilmiah dan lengkap. Sejarah di dalamnya meliputi urutan fakta masa tersebut dengan tafsiran dan penjelasan yang memberikan pengertian pemahaman tentang sesuatu yang telah berlalu.

Kaidah Sejarah

Sejarah Itu Fakta

Perlu Grameds ketahui jika perbedaan pokok antara sejarah dengan karya fiksi adalah penyuguhannya. Sejarah menyuguhkan fakta, sedangkan karya fiksi menyuguhkan imajinasi, khayalan, dan fantasi. Adapun terhadap kronik, hikayat, syair, dan babad yang kebanyakan ditulis jauh sesudah kejadian, harus diterapkan prosedur standar dari kritik sejarah.

Demikianlah, misalnya, buku Sejarah Melayu, Hikayat Raja-Raja Pasai, Syair Perang Mengkasar, dan Babad Tanah Jawi. Bagi para sejarawan, tidak ada satu pun sumber sejarah yang luput dari kritik sejarah.

Sejarah Itu Diakronis, Ideografis, dan Unik

Sejarah itu diakronis, sedangkan ilmu sosial itu sinkronis. Artinya, sejarah itu memanjang dalam waktu, sedangkan ilmu sosial meluas dalam ruang. Sejarah akan membicarakan mengenai satu tempat dari waktu A sampai dengan waktu B.

Sejarah berusaha melihat segala sesuatu dari rentang waktu. Artinya, melihat perubahan, kesinambungan, ketertinggalan, dan loncatan-loncatan. Sementara itu, ilmu sosial bersifat sinkronis, artinya meluas dalam ruang. Ruangannya luas, tetapi waktunya pendek. Ibarat meneliti sebuah pohon, ilmu-ilmu sinkronis tertarik untuk membicarakan struktur yang membentuknya.

Sejarah juga diakronis, artinya melukiskan (menggambarkan, memaparkan, menceritakan) saja. Ilmu sosial itu nomotetis (bahasa Yunani) yang berarti hukum. Artinya, berusaha mengemukakan hukum-hukum. Misalnya, sama-sama menulis mengenai revolusi.

Sejarah dianggap berhasil apabila dapat melukiskan sebuah revolusi secara mendetail sampai hal-hal kecil. Sebaliknya, ilmu sosial akan menyelidiki revolusi-revolusi dan berusaha mencari hukum-hukum yang umum berlaku dalam semua revolusi.

Inilah yang menyebabkan sejarah itu bersifat unik, sedangkan ilmu sosial itu generik. Penelitian sejarah akan mencari hal-hal yang unik dan khas berlaku hanya kepada sesuatu dalam suatu waktu. Untuk itulah, sejarah juga disebut sebagai ilmu yang ideografis.

Topik-topik sejarah, misalnya Revolusi di Indonesia, Revolusi di Prancis, dan Revolusi di Tiongkok tidak terjadi di tempat lain dan hanya terjadi sekali pada waktu itu juga. Adapun topik-topik ilmu sosial, misalnya Sosiologi Revolusi, Sosiologi Masyarakat Desa, dan Sosiologi Daerah Perkotaan akan membicarakan hukum-hukum umum yang berlaku dalam semua revolusi.

Jika diakronis dan sinkronis telah bergabung, sejarah nantinya akan menjadi teori sosial. Sementara itu, unsur-unsur ideografis dan unik masih tetap. Pendekatan sejarah dalam ilmu-ilmu sosial di sisi lain selalu ada, seperti halnya dalam penelitian politik, sosial, dan ekonomi. Selebihnya, ada kecenderungan sejarah naratif, sehingga mirip dengan novel.

Sejarah Itu Empiris

Inilah yang membedakan antara sejarah dengan ilmu agama. Sejarah itu bersifat empiris, sedangkan ilmu agama itu bersifat normatif. Sebab, sejarah bersandar kepada pengalaman manusia yang sungguh-sungguh. Ilmu agama yang bersifat normatif tidak berarti tidak memiliki unsur empiris, hanya saja yang normatiflah yang menjadi rujukan.

Contohnya, batasan najis yang bermula dari hukum normatif. Sama halnya dengan Hasan Bangil yang memperbolehkan seseorang untuk memelihara anjing, dan dia memiliki definisi yang berbeda dengan mazhab Syafi’i tentang najis.

Ada unsur empiris, tetapi dasar hukumnya bersifat syar’i, soal najis itu normatif. Sementara itu, sejarah murni empiris, berdasarkan fakta, dan tidak berdasarkan hukum-hukum (baik normatif, ilmiah, atau konstitusional). Tanpa empiris, pengalaman, dan fakta, para sejarawan tidak dapat berbicara.

Sejarah dan Pengertian Ilmu Sosial

Meskipun terdapat banyak kekhawatiran, tetapi penggunaan dari generalisasi-generalisasi ilmu alam oleh para sejarawan terus bertambah. Misalnya, bukanlah suatu kebetulan bahwa akhir-akhir ini terdapat banyak perhatian terhadap sejarah kota, kereta api, dan perniagaan kepada sejarah harga dan pemikiran sosial.

Lingkup perhatian para sejarawan di sinilah cenderung untuk dikuasai oleh hukum permintaan dan penyediaan, sedangkan kebutuhan disiplin-disiplin lain akan jenis data tertentu, mendorong sejarawan untuk berusaha memenuhi kebutuhan itu.

Dengan demikian, para sejarawan itu berusaha untuk:

Menemukan kasus-kasus tunggal yang akan memberikan ilustrasi kepada generalisasi ilmu sosial;
Menemukan kasus-kasus tunggal yang akan membantah suatu generalisasi ilmu sosial;
Menerapkan sebuah generalisasi ilmu sosial kepada suatu tren sejarah atau seri dari peristiwa yang bersamaan terjadi.

Dalam ketiga usaha itu, para sejarawan berusaha untuk mengubah, memperkuat, atau mengajukan pengecualian terhadap suatu gagasan umum, yang dipinjam dari disiplin-disiplin sosial lain dengan harapan bahwa dalil sosiologi akan sedikit menyinari hubungan kausal di antara gejala-gejala sejarah.

Metodologi Sejarah

Metode merupakan sebuah cara prosedural untuk berbuat dan mengerjakan sesuatu dalam sebuah sistem yang teratur dan terencana. Jadi, terdapat prasayarat yang ketat dalam sebuah penelitian sejarah, yaitu prosedur dan sistematis.

Metodologi di sinilah sering disebut sebagai ilmu yang mengkaji tentang metode. Metode lebih merupakan cara seseorang untuk memperoleh pengetahuan, sedangkan metodologi memiliki tingkatan yang lebih tinggi karena sebagai suatu cara untuk mengetahui.

Metodologi harus mempertimbangkan kerangka pemikiran tentang konsep, kategori, model, hipotesis, dan prosedur umum dalam menyusun sebuah teori. Adapun teori merupakan kaidah yang mendasari sebuah gejala dan sudah dilakukan verifikasi.

Dengan memahami kerangka teori dan konsep, sejarawan dapat menjelaskan fenomena secara kritis. Begitu juga sejarah dapat menjelaskan teori-teori dalam dunia filsafat menjadi sesuatu yang konkret karena bertolak dari kenyataan di lapangan.

Itulah sebabnya penggarapan sejarah memerlukan teori dan metodologi. Metodologi sebagai sebuah ilmu dan pemikiran tentang metode tidak dapat dipelajari tanpa mengulas masalah teoritis dan konseptual.

Setidaknya, terdapat dua kelompok besar dalam aliran penulisan sejarah, yaitu:

Sejarah naratif (narrative history), yaitu penulisan sejarah berupa narasi tanpa memanfaatkan teori dan metodologi. Penulis sekadar menceritakan peristiwa dan prosesnya secara kronologis, tanpa menjelaskan penyebab peristiwa itu dapat terjadi.
Sejarah analisis (analytical history), yaitu penulisan sejarah yang memanfaatkan teori dan metodologi. Penulis menjelaskan asal muasal, sebab, kecenderungan, kondisi, dan perubahannya saat itu dengan mengaitkan masalah-masalah politik, sosial, budaya, dan sebagainya.

Pisau analisis yang digunakan disesuaikan dengan objek yang akan diteliti. Untuk membuat analisis diperlukan kerangka teori dan konsep pemikiran. Kerangka teori tidak terlalu dianggap penting dalam penulisan sejarah naratif karena masuk di dalam deskripsinya. Sebaliknya, kerangka teori menjadi ciri dalam penulisan sejarah analisis.

Penjelasan sejarah secara naratif saja, ternyata hanya mampu menjawab pertanyaan yang sifatnya permulaan dan tidak mampu memberikan jawaban atas pertanyaan lanjutan yang lebih komprehensif.

Sejarah analisis dianggap mampu menjawab kelemahan dari sejarah naratif. Untuk sampai kepada sejarah analisis, kehadiran teori dan konsep merupakan sebuah keharusan. Dalam rangka penulisan sejarah analisis inilah diperlukan suatu metode dan metodologi.

Alur Metodologi Sejarah

Sebagai sebuah prosedur, metode mengajukan beberapa prasyarat sebagai berikut ini.

Heuristik

Berasal dari bahasa Yunani heuristiken yang berarti menemukan atau mengumpulkan sumber. Dalam kaitan dengan sejarah tentulah yang dimaksud sumber adalah sumber sejarah yang tersebar berupa catatan, kesaksian, dan fakta-fakta lain yang dapat memberikan penggambaran tentang sebuah peristiwa yang menyangkut kehidupan manusia. Hal ini bisa dikategorikan sebagai sumber sejarah.

Bahan-bahan sebagai sumber sejarah kemudian dijadikan alat, bukan tujuan. Dengan kata lain, seseorang harus mempunyai data lebih dahulu untuk menulis sejarah. Kajian tentang sumber-sumber adalah suatu ilmu tersendiri yang disebut heuristik.

Penulisan sejarah tidak mungkin dapat dilakukan tanpa tersedianya sumber sejarah. Sumber-sumber sejarah dibedakan menjadi empat kategori, yaitu:

Sumber kebendaan atau material (material sources), yaitu sumber sejarah berupa benda yang dapat dilihat secara fisik. Sumber ini dapat dibedakan menjadi sumber tertulis (record), seperti dokumen, arsip, surat, catatan harian, foto, dan file.
Sumber fisik berupa benda (remains) berupa artefak seperti keramik, alat rumah tangga, senjata, alat pertanian atau berburu, lukisan, dan perhiasan. Lokasi artefak-artefak itu berada sesuai fungsinya disebut dengan situs;
Sumber non-kebendaan atau immaterial (immaterial sources), yaitu berupa tradisi, agama, kepercayaan, dan lain sebagainya;
Sumber lisan, yaitu berupa kesaksian, hikayat, tembang, kidung, dan sebagainya.

Kritik Sumber

Sumber-sumber yang telah dikumpulkan tersebut kemudian diverifikasi atau diuji melalui serangkaian kritik, baik yang bersifat ekstern maupun intern.

Interpretasi

Setelah fakta disusun, kemudian dilakukan interpretasi. Interpretasi sangat esensial dan krusial dalam metodologi sejarah.

Historiografi

Historiografi merupakan tahap akhir dalampenelitian sejarah. Pada tahap inilah, penulisan sejarah menjadi kesadaran penulis sejarah dalam masanya.

Penyusunan Data Sejarah

Grameds, perlu diketahui bahwa penyusunan data sejarah yang paling masuk akal adalah penyusunan kronologis, yaitu dalam periode-periode waktu. Hal ini dikarenakan kronologi kiranya merupakan satu-satunya norma objektif dan konstan yang harus diperhitungkan oleh para sejarawan.

Kronologi secara relatif bersifat objektif, karena periodisasi seringkali dapat bersifat sewenang-wenang. Kesewenang-wenangan itu yang paling menonjol adalah di dalam periodisasi sejarah pemikiran atau gerakan, misalnya penyebutan Abad Kepercayaan, Periode Barque, Masa Pencerahan, Revolusi Industri, dan Abad Kemajuan.

Istilah-istilah tersebut terkadang mengakibatkan misrepresentasi, sehingga mengimbangi keuntungan didaktis yang diharapkan. Terlalu mudah sebutan-sebutan memberikan kesan bahwa perkembangan atau cita-cita yang menonjol itu tidak ada di zaman yang lain dalam keadaan mencolok.

Tindakan memberikan suatu nama deskriptif kepada suatu periode sejarah mungkin merupakan cara terbaik untuk mengerti nilai-nilainya. Namun, keuntungan itu menjadi hilang jika meniadakan usaha mencari kerangka referensi yang lain.

Tidak ada satu pun zaman yang dapat disebutkan secara tepat dengan memberikan sifat tunggal yang eksklusif. Usaha-usaha seperti itu seringkali mengakibatkan penggunaan secara kabur dan berkiasan terhadap istilah yang memberikan karakterisasi.

Nah, itulah penjelasan mengenai pengertian, kaidah, sejarah dan pengertian ilmu sosial, serta metodologi sejarah. Ada pepatah yang mengatakan bahwa masa lalu adalah guru terbaik, itulah sebabnya sejarah dapat dijadikan sebagai pembelajaran bagi seseorang pada masa datang jika dimaknai dengan baik.

Menghargai dan belajar dari sejarah adalah cara bijak seseorang untuk terus tumbuh dan berkembang, tanpa tendensi yang menyertainya. Sejarah yang terlupakan berarti juga mematikan hati nurani dan intelektualitas untuk terus tumbuh.

Grameds dapat mengunjungi koleksi buku Gramedia di www.gramedia.com untuk memperoleh referensi tentang sejarah, mulai dari sejarah Indonesia sampai sejarah dunia. Grameds juga dapat menemukan buku pelajaran sejarah untuk menunjang pembelajaran di sekolah karena buku-buku di Gramedia sudah sesuai dengan kurikulum yang berlaku. Berikut ini rekomendasi buku Gramedia yang bisa Grameds baca untuk mempelajari tentang sejarah agar bisa memaknainya dengan penuh. Selamat belajar.

Temukan hal menarik lainnya di www.gramedia.com. Gramedia sebagai #SahabatTanpaBatas akan selalu menampilkan artikel menarik dan rekomendasi buku-buku terbaik untuk para Grameds.

Rekomendasi Buku & Artikel Terkait

Penulis: Fandy Aprianto Rohman

Apa Itu Sejarah? Ini Pengertian Menurut Para Ahli

Apa Itu Sejarah? Pengertian Sejarah