Aku sedang bersandar ke bar sebuah kedai miras Ile Ak Gal di Fifty-Second Street, menunggu Nora selesai berbelanja Natal, ketika seorang gadis bangkit dari kursi tempatnya duduk bersama tiga orang lainnya kemudian menghampiriku. Dia bertubuh kecil dan berambut pirang, dan baik orang memandang wajahnya maupun tubuhnya yang dibalut pakaian olahraga biru, hasilnya memuaskan. "Apa kau ini Nick Charles?" tanyanya. Jawabku, "Ya." Dia mengulurkan tangan. "Aku Dorothy Wynant. Kau tidak ingat aku, tapi kau pasti ingat ayahku, Clyde Wynant. Kau-" "Tentu," sahutku, "Dan sekarang aku masih ingat kau, tapi kau masih sebelas atau dua belas tahun saat itu, bukan?" "Ya, itu delapan tahun lalu. Begini, kau ingat kisah-kisah yang kau ceritakan kepadaku? Apakah itu benar?" Nick Charles merupakan mantan detektif swasta di New York. Dia meninggalkan pekerjaan tersebut setelah menikahi perempuan cantik bernama Nora, kemudian pindah ke California untuk mengambil alih pengelolaan berbagai bisnis yang ditinggalkan ayah Nora. Mereka dalam perjalanan pulang dari liburan Natal, ketika Nick bertemu putri Clyde Wynant, klien lamanya. Wynant menghilang dan seorang wanita yang terkait dengannya dibunuh, sehingga semua orang dari keluarga hingga pengacara Wynant, bahkan polisi berpikir bahwa Nick datang untuk menangani kasus. Sebenarnya, Nick tidak ingin berurusan dengan kasus ini, tetapi dia terus terlibat hingga sang pelaku terungkap.