Plato hidup di zaman yang tidak menyenangkan. Dia lahir di Iahun kematian Pericles, tokoh yang mernbawa kemakmuran bagi Athena. Dia menyaksikan kebusukan pemerintahan demokratis Athena. Dia menyaksikan kehancuran Athena oleh tentara Sparta dalam perang Peloponissos. Dia menyaksikan guru dan sahabatnya, Sokrates, diadili dan dihukum mati oleh konspirasi jahat. Inilah yang pada akhirnya menjadikan Plato seorong anti-demokrasi paling disegani dalam sejarah.