Perempuan Batih adalah satu dari sedikit novel dengan rasa yang pertama. Sebuah novel yang ditulis (atau setidaknya terasa benar-benar ditulis) oleh orang dalam. Mengambil setting kebudayaan Minangkabau di Sumatera Barat, novel ini mengangkat tema perempuan dan perjuangannya. Novel ini menarik terutama karena kita tahu suku Minangkabau menganut sistem kekerabatan Matrilineal, yakni keturunan berdasarkan garis ibu. Dalam budaya Minang, perempuan memiliki posisi yang cenderung lebih tinggi dalam hal kekerabatan. Tentu, kemudian kita tergoda untuk mengambil kesimpulan bahwa perempuan Minang memiliki kesempatan yang lebih baik dalam melawan dominasi pria ketimbang perempuan-perempuan dari suku lain. Benarkah demikian? Ternyata tidak. Lewat Perempuan Batih, A.R. Rizal menunjukkan kepada pembaca bahwa pria di mana pun serupa, mereka selalu berupaya menunjukkan dominasinya atas kaum perempuan Gadis adalah seorang perempuan kampung yang memegang teguh adat istiadat suku Minangkabau. Sebagai perempuan, dia menempati rumah batu yang menjadi semacam rumah inti milik keluarga inti. Nah, sebagai penghuni rumah batu, Gadis mengemban tanggung jawab besar untuk menjaga kehormatan sekaligus garis keturunan keluarga besar di rumah batu ini. Tanggung jawab yang diembannya dengan penuh takzim. Gadis bahkan rela mengorbankan kebebasan masa mudanya demi menunaikan amanat ini. Dijodohkan pun dia mau, walaupun dengan pria yang benar-benar mengecewakan. Dia juga membuang jauh keinginannya untuk tinggal di kota demi bisa memenuhi tugasnya.